中國西周康侯簋

中國漢代漆杯

明代紙幣

玉璧

通過文獻解讀歷史是我們最熟知的方式，然而個中局限也很明顯。歷史由勝利者書寫，記錄下的文字難免有主觀、失真之處，何況在歷史上的大部分時期，世界上的很多地區根本沒有文字。因此，如果想了解人類歷史，僅靠文獻是片面和不可靠的。《大英博物館世界簡史》選取博物館100件藏品，范圍從大約200萬年前人類起源至今，配以專業解讀，通過文物看歷史，試圖讓我們對世界有更加真實的了解。在所選100件文物中，有幾件來自中國，從西周到清朝，時間跨度約3000年，物品雖少，卻蘊含著中國幾千年的政治文化變遷。

1 中國西周康侯簋

青銅簋，發現于中國西部

約公元前1100年至公元前1000年

“簋用于向祖先及過往致敬，同時也用于強調現世的皇權。”康侯簋直徑約27厘米，帶有銘文：“王來伐商邑，延令康侯啚于衛，沬司徒疑眔啚，作厥考尊彝�！�

2 中國漢代漆杯

漆杯，發現于朝鮮平壤附近

公元4年

皇帝需要將領的絕對忠心，達到這一目的的方法之一便是贈送他們能體現皇帝威儀的物品。這只漆杯，很可能是公元4年左右，漢朝皇帝贈送給他在朝鮮的一位將軍的禮品。漆杯為木制，橢圓形，直徑約17厘米，大部分碗體由紅棕色的漆層覆蓋。

3 明代紙幣

紙幣，來自中國

公元1375年至公元1425年

在世界上大多數地方還在使用金幣、銀幣和銅幣時，某個中國人發明了紙幣，成為人類歷史上一項革命性的發明。圖中紙幣，中國人稱之為“飛錢”，用桑穰制作，比A4紙略大，最頂端印有六個大字：大明通行寶鈔。

4 玉璧

環形玉器，來自中國北京

制于公元前1200年，題刻于公元1790年

此類玉璧為質地精美的素面圓盤，中央有孔，常在中國古墓中被發現。乾隆在這塊玉璧上題刻了很多詩句，表達自己對這塊古物審美與研究的同時，創造出一件新的藝術品。此外，乾隆以這種方式展現了對中國古文化的繼承，具有政治含義。