大荔縣朝邑鎮(zhèn)沙底村是一個6000多人的大村，其中有一個自然村叫蓮花村，緊靠洛河南岸，再往南不遠就是萬畝沙苑，人多地少，精耕細作，多以種植蔬菜為生。沙底村生產(chǎn)的“蓮花牌辣椒面”因辣味純正，顏色艷紅，油潑后不沉底而聞名遐邇，當年曾作為貢品進獻皇室。提起蓮花村及蓮花牌辣椒，還有一個凄美的傳說。
早年，村里有一張姓人家，老兩口守著一個女兒傍河而居，憑著河岸邊的六分菜地和一個不大的蓮池過活。張大媽生女兒那晚，曾夢見蓮池里蓮花盛開，蜂蝶飛舞，于是就給女兒起名蓮花�？囡L凄雨中，蓮花出落得十分的美麗，身材苗條，面如粉蓮，發(fā)如漆染，人見人愛。每天早晨，張大伯頂著月光挑著擔兒去同州城賣菜，張大媽踏著露水披著朝陽打理菜園，蓮花從洛河里挑水澆灌菜苗，雖說終日勞苦，但其樂融融。由于一家三口的辛勤勞作，張大伯的菜園終年青翠欲滴。特別是經(jīng)洛河水灌溉的辣椒，色正味辣，深受顧客歡迎。每當寒霜降臨，張大伯小屋墻上掛滿了串起的辣椒，遠遠望去，就像涂上了紅色的油彩。春天育苗時節(jié)，鄉(xiāng)鄰都向張大伯討要辣椒種子。
那年夏天的傍晚，天氣異常悶熱，人們都早早收工，拿起蒲扇赤裸著上身坐在村口澇池邊乘涼。張大伯在蓮池洗凈腳上的泥土，在茅屋外的竹床上枕河而臥，河風吹來，清涼無比，很快進入夢鄉(xiāng)。半夜熟睡的時候，蓮花突然覺得心口難受，當她到灶房找水喝時，聽到洛河里有“呼呼”的水吼聲，她急忙叫醒父親。張大伯說聲“不好，漲大水了！”拉起張大媽和蓮花就向沙梁上跑。慌忙之中，張大媽抱了一床被子，蓮花拿了幾個蒸饃和兩串辣椒。到了村口，蓮花回頭一看，村子里黑乎乎的，村民們還都在睡夢之中。情急之下，蓮花把手里的東西向張大伯懷里一塞，撒腿跑向村里，從村口人家門口拿起一只銅盆，在巷道里邊敲邊喊：“漲大水了！漲大水了！”當鄉(xiāng)親們扶老攜幼逃到沙梁時，才發(fā)現(xiàn)不見了蓮花。這時滔滔的河水已經(jīng)淹沒了村子，漲到了沙梁下。人們望著渾濁的河水，陪同張大伯、張大媽灑下了辛酸的眼淚。大水退后，鄉(xiāng)親們重建家園，把村子改名為蓮花村，在村口蓋了一座娘娘廟，塑起了蓮花的塑像，四時八節(jié)進行祭奠。蓮花留下的辣椒種子在蓮花村種植后，辣角粗長，色澤深紅，油性大，辣味足，油潑后不沉底，人稱“水上漂”，名揚同州府。清嘉慶年間，同州府曾作為貢品向朝廷進獻，當?shù)奖本┐蜷_錦盒時，辣椒油滲透了十六層麻紙，香氣四溢。
同州自漢唐以來屬京畿重鎮(zhèn)，飲食文化源遠流長，名特吃食很多，但都離不開沙底辣椒的烘托。特別是名菜“燴魷魚”所用的“睜眼辣子”，必須是沙底辣椒，用熱油一潑，再加一勺香醋，“滋啦”一聲，香氣撲鼻，澆到青花大品中，紅油、魷魚交相呼應，似一只只白蝴蝶在花海內(nèi)游弋，正應了蘇東坡的一聯(lián)詩“吳兒鲙縷薄欲飛，未去先說饞涎垂。”如今，大荔城內(nèi)的水盆羊肉、油潑面、蕎面饸饹、涼皮等名優(yōu)小吃，選料都是沙底辣椒。
2016年初夏，在沙底村下鄉(xiāng)期間，筆者尋根問底，由村支部書記周忠潮帶領，到蓮花村所在地進行考察。周書記告訴我們，蓮花村水質(zhì)甘甜，土壤肥沃，晝夜溫差大，椒農(nóng)以農(nóng)家肥做底肥，選用祖?zhèn)骶�辣椒做種子，所以辣椒具有色澤鮮紅、辣味純正、肉質(zhì)肥厚、香辣撲鼻的特征。經(jīng)現(xiàn)代醫(yī)學證明，常食之可以生津明目，祛風散寒，活血化瘀，預防傷風感冒、動脈硬化等病癥，能阻止致癌物質(zhì)的產(chǎn)生，為餐桌上的調(diào)味珍品。近年來，周忠潮帶領群眾科學種植，采用人工掰把、精細挑選、烘爐焙烤、石碾研磨的辦法生產(chǎn)的沙底“蓮花牌”辣椒面，沖出陜西，走向全國，給大荔的物產(chǎn)美食增添了一幀濃墨重彩的工筆畫。
周書記指著蓮池旁一處青磚鎖起的高臺，告訴那是原娘娘廟遺址。只見蓮池邊蘆葦搖曳，白鶴飛翔；蓮池內(nèi)荷葉墨綠，蓮花綻放；微風襲來，綠浪翻滾，荷香陣陣，紅鯉穿梭其間，荷葉托不住滾來滾去露珠，在蓮池激起一串串漣漪。我仿佛看見蓮花姑娘披朝陽，乘著晨霧，踏著清波向我們緩緩走來……我們祝愿不遠的將來，沙底辣椒走進國宴，沖出國門，沿著“一帶一路”走向世界。
