朱元璋攻克徽州后，一個名叫朱升的隱士告訴他“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的策略，朱元璋采納了這些建議。公元1369年，明朝大將徐達進入陜西后，將原來的奉元路改為西安府，我們今天所看到的西安城墻，就是在那個時候修建的。

永寧門是現今整個城墻里歷史最悠久的城門。在唐代，這座城門被稱作“安上門”，是皇城東南側的城門。明朝擴建西安城后，由于整個城市向東北方向擴展，這個原本處在偏東的南城門，便到了正中央。西安城墻的四座正門分別為：長樂門、安遠門、永寧門、安定門，其實，把四座城門的名字各取一個字連起來，就是“長安永定”。

如果有敵人從南門攻入，那首先，官兵會收起吊橋。敵人先要穿過十幾米深的護城河，然后攻入月城，如果把月城攻破了，接下來進入甕城，在甕城里有箭樓，萬箭齊發，敵人無處可逃，這就驗證了“甕中捉鱉”這個成語。

明朝末年李自成在陜北起義，當時的陜西巡撫看到如此嚴密的城防工事還是不夠放心，又在城外蓋起了外郭城，稱為南關城，而南關城的正南門，就是南哨門，意思為放哨的城門，后來諧音念作南稍門。相應的南關正街、南郭路、圍墻巷等路名，便是已經消失的南關城的文化痕跡。

辛亥革命后，張鳳翙（huì）擔任陜西都督，想要給西安城東西南北四座城門題上名字，東門長樂門請東南城角的宋伯魯先生題寫；西門安定門，由居住在西城墻下白鷺灣的劉春谷先生書寫；張鳳翙自己為北門安遠門題字，但剩下一個也是最重要的南門永寧門，他思索再三，到雙仁府拜訪三秦才子閻甘園先生，閻甘園先生爽快地答應了為永寧門題字。

而今，永寧門依稀是那古老的景觀，城門上下弦月，開闊的廣場，夜色如水清冽，借長安一刻光陰，把一磚一墻看得真切，兩旁花開成雪，月光里不曾凋謝。

（原載于《長安處處有故事·西安地理》陜西新華出版傳媒集團 陜西人民教育出版社）