第一戒：久利之事勿為，眾爭之地勿往
一直都能獲利的事不要做，所有人都想得到的地方不要前去。危城莫入！所有人都向往渴求的，可能有有害。
前半句說：不可貪求過多！日中則移，月滿則虧，物盛則衰。世界上沒有一勞永逸的事情，也不可能有長久獲利的事情，如果有這種能夠一直獲利的事情，那只能說這種事是表面現象或者騙局，這時候一定要保持頭腦清。
后半句是說的安全，眾人爭執、爭斗的地方你不要去，容易惹麻煩或者招致禍患。《論語》上說，“危邦不入，亂邦不居”就是這個意思。當然，這句話里的爭，也可以理解為，爭利。意思是說，大家都去爭搶的利益，你就不要去爭搶了，因為那肯定是薄利。
第二戒：勿以小惡棄人大美，勿以小怨忘人大恩
不要因為別人小的缺點就忽視他的優點，不要因為小小的恩怨就忽略了別人的大恩。
人只要做事就會犯錯，這兩句話都是告訴我們，不要因為別人的一點小過失，一點道德上的小瑕疵，一點小恩怨，就全盤否定別人的好，忘記別人的恩情。
《禮記》上說， “好而知其惡，惡而知其美者，天下鮮矣。”意思是喜愛一個人而知道其缺點，厭惡而知道其優點。這就是告誡我們，在待人接物的時候，一定不要太感情用事，一定要客觀、公正地看待別人的缺點和不足。
第三戒：說人之短乃護己之短，夸己之長乃忌人之長
經常說別人短處的人，經常夸耀自己長處的人，可以說是“存心不厚，識量太狹。”俗話說，“打人不打臉，揭人不揭短。”經常談論別人的短處，夸耀自己的長處，不僅是情商低的表現，也必然給自己招來怨恨，埋下禍亂的種子。
漢高祖劉邦曾經隨便和韓信討論各位將領的才能。劉邦問道：“像我自己，能帶多少士兵？”韓信說：“陛下不過能帶十萬人。”劉邦說：“那對你來說呢？”韓信回答：“像我，越多越好。”韓信后來被殺，不能說與他這種性格無關。
曾國藩這句話的意思，入目三分地畫出了可這種人的精神肖像。那種經常談論別人缺點的人，內心其實是借此在掩飾自己的缺點；經常夸耀自己長處的人，內心其實是嫉妒或者想掩蓋別人的長處罷了。
第四戒：利可共而不可獨，謀可寡而不可眾
利益，往往是眾人都渴望得到的，如果誰獨占了利益而不與大家分享，那么一定會招致怨恨，甚至成為眾矢之的。劉邦攻破咸陽，卻不敢占據其地；曹操能夠“挾天子以令諸侯”，卻終其一生不敢篡漢自立，他們都是怕成為眾矢之的。所以，面對利益，一定要權衡取舍之道。
謀劃事情，一定要跟有主見的幾個人一起，而不要與眾人一起謀劃事情。正如《戰國策》上說，“論至德者不和于俗，成大功者不謀于眾。”通俗地說，就是謀求特別重大的事情，不必與眾人商量。因為謀求大事的人，自己必定有非同一般的眼光、心胸與氣度，自己看準了，去做就是了，如果和別人商量，反倒麻煩。如果別人見識低下，心胸狹小，氣度平凡，必定不理解你的想法。七嘴八舌，會動搖你的意志，也會破壞你的信心和情緒。
第五戒：天下古今之庸人，皆以一惰字致敗，天下古今之才人，皆以一傲字致敗
庸人，就是普通人，一般的人。對于一般的人來說，沒有什么才氣，只有勤奮工作才能成就事業，所以最忌諱一個“懶”字。。而那些有才的人呢，雖然可憑才氣走捷徑，更容易成功，但也容易孤傲自大，故步自封，不肯向別人學習，這也是容易失敗的。
曾國藩是勤勞的好例子，他其實并不聰明，但是卻能以“勤”成就大學問和大事業，可以說正是普通人的榜樣。而如項羽、李自成等，占盡天時地利，卻因為驕傲而敗亡。
第六戒：凡辦大事，以識為主，以才為輔；凡成大事，人謀居半，天意居半
凡是辦大事，首先需要有深厚的閱歷和識見，并以才能作為輔助；凡是要成就大事的，一半在于人的謀劃，另一半就要看天意了，看時機會不會來到。所謂謀事在人，成事在天。
曾國藩明確告訴我們，辦大事要以“識”為主，才氣、才能不過是輔助罷了。所以恃才傲物的人，往往難以成就大事。當然這里的“識”，不單單指知識，更指的是經驗和見識。
而“人謀居半，天意居半。”則是說，我們無論做什么事情，都要抱著“盡人事以聽天命”的態度。不要因為有自己不能左右的的因素就不去努力，更不能因為自己努力了，最終卻失敗了而去怨天尤人。
